Молочная промышленность Вермонта стоимостью 5,4 млрд долларов держится на труде мигрантов, лишённых базовых прав: минимальной зарплаты и оплаты сверхурочных. В 2026 году законодатели штата проигнорировали рекомендации профильных комитетов и оставили без улучшений условия труда для более чем 8000 сельхозрабочих.
Системная эксплуатация и правовой вакуум
Вермонтские молочные фермы почти поголовно используют труд мигрантов — такую картину рисует отчёт штата за 2025 год. По данным правозащитников, из 8300 сельхозрабочих штата около тысячи не имеют легального статуса. Их положение усугубляет исторический правовой вакуум: сельхозрабочих исключили из законов о минимальной зарплате ещё в 1930-х на федеральном уровне, а в Вермонте — в 1960-х. Даже в 2024 году, когда штат расширял права на профсоюзы, защиту фермерских рабочих вычеркнули из документа в последний момент.
Опрос 212 испаноязычных рабочих в 2024 году показал: минимальную зарплату получают лишь 13%. Типичный случай — 65-летний Иларио. Он работал по 60 часов в неделю без выходных за 650 долларов, что в пересчёте даёт около 11 долларов в час при установленном в штате минимуме 14,42 доллара. Рабочие часто живут в помещениях прямо у доильных залов и вынуждены платить за свою замену из кармана, чтобы сходить в церковь.
Экономическое давление и консолидация отрасли
Идиллический образ Вермонта с тысячами мелких ферм уходит в прошлое. Если в 1940-х их было 11 000, то к 2024 году осталось около 480. При этом доходы отрасли за последнее десятилетие удвоились, а среднее поголовье коров на ферме с 2013 года выросло на 70%. Рост идёт на фоне устаревшей федеральной системы ценообразования на молоко, которая не учитывает инфляцию и делает фермеров заложниками глобального спроса.
Представители молочного альянса штата утверждают: многие фермеры платят справедливо. Если учесть расходы на жильё, отопление и транспорт, реальная ставка превышает 23 доллара в час. Но законодатели признают: в Вермонте защита прибыльности ферм часто ставится выше благополучия тех, кто на них работает.
Борьба за программу «Молоко с достоинством»
Правозащитники продвигают программу Milk With Dignity («Молоко с достоинством»). По ней компании выплачивают надбавку к цене молока в обмен на улучшение условий труда и проживания рабочих. Сейчас в программе участвуют 54 фермы — около восьмой части от общего числа в штате. Это стало возможным благодаря соглашению с Ben & Jerry’s. Основной мишенью протестов остаётся сеть супермаркетов Hannaford, которая отказывается присоединяться к инициативе.
В апреле 2025 года правозащитники подали международную жалобу на владельца Hannaford — голландскую компанию Ahold Delhaize — из-за нарушений прав человека в цепочке поставок. Компания инициировала внутреннее расследование, но его результаты не попали в годовой отчёт за 2025 год под предлогом конфиденциальности. Рабочие, требовавшие через следователей собственных спален, минимальной зарплаты и хотя бы одного выходного в неделю, до сих пор ждут ответа.
Усиление иммиграционного контроля
Положение рабочих осложняют операции Таможенной и пограничной службы США по наблюдению и задержанию в штате. В начале марта 2026 года без ордера задержали троих членов общины. По словам законодателей, угроза депортации при второй администрации Трампа заставляет рабочих жить ещё глубже «в тени». Это делает их ещё более уязвимыми для эксплуатации на изолированных фермах.
